正时皮带一般由橡胶制成，在发动机中应用时间较长，它的优点是质量轻、工作时噪声低、传动惯性小，并且传动轻缓，有一定的缓冲作用，能够有效提高发动机的动力性能以及加速性能。另外，正时皮带成本较低，便于更换。

正时皮带会随着行驶时间的增加出现磨损或老化，需要经常检查和及时更换，否则，正时皮带一旦发生断裂将会影响凸轮轴正常运转，而当活塞将顶气门顶弯时，发动机将受到一定程度的损害。

一般，正时皮带的更换周期为3-4年或6-8万公里，在不同的使用环境下消耗的情况也不一样，具体的更换周期应该以该车的保养手册为准，建议及时去4S店检查并更换。

正时链条的一般为合金材料，常用的有套筒滚子链条和齿形链条两种类型，通常靠机油润滑，相较于正时皮带更加耐用，出现故障的几率也相对更低。

当车辆行驶里程过多，正时链条被拉长，容易导致产生很大的噪音，链条涨紧器的损坏，也会使链条发出响声，甚至跳齿。因此，虽然正时链条较少出现故障，不过一旦出了故障，维修费用会很高。

正时链条的更换周期较长，大多数情况下时，可在汽车出现问题的时候更换，如此一来还能有效减少车主的用车成本。

1. 较为直接的方法是查看车辆的保养手册，保养内容中有明确注明更换周期的是正时皮带，没有注明的则是正时链条。

2. 由于正时皮带和正时链条都用侧盖盖着，因此在外面难以看到。一般可以通过盖住正时皮带或链条的盖板材质以及密封程度来区分，正时皮带的盖板是塑料材质，用几颗螺丝固定，而正时链条的盖板是铁的或铝制成的，固定的螺丝较多，密封程度也相对更好。